KRC Genk staat met anderhalf been in de vierde voorronde van de Europa League. Na een 1-5 overwinning op het veld van Inter Turku is de kwalificatie zo goed als binnen. De Bruyne, Ogunjimi, Barda en Vossen (2) wisten zich op het scorebord te werken. 

Gisteravond, nog voor het begin van de Belgische competitie, stond ons aller Racing Genk al voor de wedstrijd van de waarheid in het Finse Turku. Zouden de Genkse elf er eindelijk nog eens in slagen een degelijke Europese wedstrijd te spelen of zouden ze opnieuw roemloos ten onder gaan. 'Op papier' was Genk favoriet, maar de Europese geschiedenis heeft de club en haar supporters nederigheid bijgebracht. Na 2 kwakkelseizoenen op rij, die telkens maar een beetje kleur kregen in de laatste wedstrijden, kon Genk zich geen uitschuiver veroorloven. De troepen van Vercauteren waren dus gewaarschuwd. 

Vercauteren nam 20 spelers mee naar Finland. Door de transferproblemen van Köteles moest er in doel gekozen worden tussen de twee aankomende talenten Thibaut Courtois en Koen Casteels. Ook Daniël Pudil moest noodgedwongen thuisblijven. Hij zit nog een schorsing uit voor zijn rode kaart in de vorige wedstrijd in de Europa League tegen Rijsel. Doelman Davino Verhulst is nog geblesseerd en ook voor de aanvallers Koita, Aquino en Yeboah had de coach geen plaats in zijn selectie. 

Door de schorsing van Pudil moest Vercauteren ook al meteen sleutelen aan zijn vedediging. Anele verschoof naar de linksback. Matoukou nam een plaatsje centraal in de defensie voor zijn rekening omdat Joneleit nog niet helemaal fit is. Enigzins verrassend gaf de trainer op de rechtsback de voorkeur aan de jonge Timothy Durwael, ten nadele van Dimi Daeseleire. In de spits opteerde hij voor het vertrouwde aanvalsduo Ogunjimi - Barda, Jelle Vossen nam plaats op de bank. Töszer kreeg de voorkeur op Camus en ook Hubert stond in de basiself. Revelaties van vorig seizoen De Bruyne en Buffel bevolkten de flanken. Genk trad trouwens aan in de nieuwe oranje outfits, toch even wennen voor de fans. 

Aan Finse kant stont de Nederlandse coach Dragtsma ook voor een aantal problemen. Een deel van zijn basiself is afwezig door blessures, waaronder de eerste doelman. Omdat ookd e tweede doelman in de vorige competitiematch een kwetsuur opliep, mocht derde keeper Reponen plaatsnemen in doel. Vooraan rekent Dragtsma op doelpunten van zijn landgenoot Guillano Grot en de Nigeriaan Kennedy. 

Genk neemt bij aanvang van de wedstrijd al meteen de touwtjes in handen. De eerste kans is voor youngster Durwael die de reflexen van de Finse doelman. Genk blijft vooruit voetballen en doet dat aardig. Af en toe kan Inter Turku dreigen via de counter. Na een kwartier spelen  is Courtois bij de pinken op een poging van de Nederlander Grot. Genk reageert gepast en amper 2 minuten later kunnen de aanwezige Genkse supporters juichen. Goudhaantje De Bruyne plaats de bal op aangeven van Buffel mooi voorbij de Finse keeper: 0-1. De Bruyne die voor de wedstrijd nog had aangegeven dit seizoen meer te willen scoren, voegt de daad meteen bij het woord. KRC wil niet weten van het rustiger aan te doen na het openingsdoelpunt. Het is duidelijk dat de ploeg meer wil scoren om een mooie uitgangspositie te verzilveren. Vooral Barda toont zich bedrijvig in de aanvak. In de 22ste minuut zet hij Anele op weg naar doel, maar die knalt naast. 

Op het halfuur mag de jonge Thibaut Courtois zich nog eens tonen. De Nigeriaan Kennedy probeert de Genkse doelman te verschalken, maar deze pakt zonder problemen. Enkele minuten later besluit Grot naast. Met de rust in zicht, wordt het evenwicht in de wedstrijd herstelt. Toch krijgt De Bruyne nog een uitstekende kans. Van net buiten de zestien schiet hij op doel, maar het schot zoeft rakelings naast; Voor de Finnen probeert Kauko het nog eens, maar de Genkse goalie kan pareren. 

Vlak voor rust dan toch weer Racing Genk. het is opnieuw Buffel die de Finse defensie in de problemen brengt. Na samenspel met Barda bedient hij Ogunijimi die kan binnenkoppen: 0-2 en de Finse hoop krijgt een flinke knauw. Genk gaat met een geruststellende voorsprong de pauze in. Met twee uitdoelpunten op zak, zit Genk bovendien al op rozen voor de terugwedstrijd. 

Na de rust behouden beide trainers het vertrouwen in de basiself. Genk zelf start iets minder flitsend en krijgt na amper 8 minuten spelen al een serieuze domper te verwerken. Ogunjimi heeft de 0-3 aan de voet, maar zijn veel te zwakke hakje wordt nog van de lijn gehaald. Dat breekt de Genkse selectie zuur op. Inter Turku kan uitbreken en Grot mist niet: 1-2. Racing maakt het zichzelf weer eens moeilijk. 

Maar, zoals we al konden merken tijdens PO II, het Genk onder Vercauteren vertoond heel wat meer mentale weerbaarheid. Ook nu laat de ploeg zich niet achteruit drukken en gaat terug in de aanval. Na scrimmage voor het Finse doel kan Barda de bal uiteindelijk over de doellijn werken: 1-3 en Genk terug op schema. De Finnen appelleren voor buitenspel, maar de vlag van de lijnrechter bleef neer.

En serieuze achterstand voor de Finnen, maar de ploeg wil zich niet zomaar naar de slachtbank laten leiden. Het spel gaat nu op en af en Matoukou kan de Grot maar net van een tweede doelpunt afhouden. 

Met nog 20 minuten op de klok, brengt Vercauteren dan Jelle Vossen in voor Barda. De jonge spits staat amper 10 minuten op het veld als hij de 1-4 binnentikt op voorzet van Marvin Ogunjimi. De Finse doelman is kansloos en Genk kan nu wat gas gaan terugnemen met de ruime voorsprong op het scorebord. Een uitstekende De Bruyne wordt dan naar de kant gehaald voor Camus. De Genkse supporters trakteren hem terecht op een applausvervaging. Buffel mag ook gaan rusten. Ook hij speelde in meer dan behoorlijke wedstrijd, met maar liefst 3 assists. Dugary mag de rest van de wedstrijd nog vervolmaken.

De Genkse invallers willen zich nog tonen en de ploeg blijft goed voetballen. Vier minuten voor tijd wordt die aanvalslust beloond. Jelle Vossen bekroond zijn invalbeurt met een tweede doelpunt: 1-5. Een goed spelend Racing Genk maakt daarmee de terugwedstrijd tot een formaliteit. 

Al bij al een vrij makkelijk zege van een vlot combinerend Genk tegen een zwakkere tegenstander. Inter Turku kon af en toe op de counter dreigen, maar het was vooral Genk dat ten aanval trok en met resultaat. Na een uitstekend begin was het even vloeken toen de vermijdbare tegengoal viel. Daarna toonde de ploeg zijn mentale weerbaarheid met nog 3 doelpunten in de tweede helft. De meegereisde fans kunnen aan een feestje beginnen dat hopelijk ook volgende week donderdag in de eigen Cristal Arena een vervolg krijgt. Opdracht volbracht.

(NM / Milkyway)

 

Wedstrijdgegevens:

Opstelling FC Inter Turku: Reponen, Antunez, Nyman, Grot, Aho, Sanevuori, Nikkari, Kauko, Nwanganga (84' Osinachi), Mäkitalo (74' Furuholm) en Lethonen

Opstelling KRC Genk: Courtois, Durwael, Carlos, Matoukou, Anele, Buffel (82' Dugary), Tozser, Hubert, De Bruyne (78' Camus), Ogunjimi en Barda (67' Vossen)

Doelpunten:    16' 0 - 1: De Bruyne
                           44' 0 - 2: Ogunjimi
                           53' 1 - 2: Grot
                           61' 1 - 3: Barda
                           76' 1 - 4: Vossen
                           86' 1 - 5: Vossen

Gele kaarten: Sanevuori; Nyman

Rode kaarten: geen

Scheidsrechter: Radek Prihoda (Tsjechië)